В настоящее время в мире насчитывается около 400 пород собак, из них около 150 - породы охотничьих собак. Используя полезные свойства собак, человек в течение тысячелетий создавал разные их породные группы для охоты.
 

Помимо того что все охотничьи собаки объединены в России в одну группу, у нас принят и резко отличный от перечисленных выше принцип деления самих пород охотничьих собак, базирующийся в основном на форме психофизиологической реакции собаки на зверя или птицу с учетом морфологических и физиологических свойств и качеств собак. На этой строго научной основе все породы охотничьих собак в России разделены на 6 групп.

1. Борзые (русские псовые, хортые, южно-русские, афганские, тайганы, тазы).

2. Лайки (русско-европейские, западносибирские, карело-финские, восточносибирские).

3. Гончие (русские, русские пегие, эстонские).

4. Норные (фокстерьеры, таксы, вельштерьеры, немецкие охотничьи терьеры).

5. Легавые (пойнтеры, английские, ирландские и шотландские сеттеры, немецкие короткошерстные и жесткошерстные легавые).

6. Спаниели (русские охотничьи и английские коккеры).

Строгая специализация пород охотничьих собак, существовавшая в стране не одно десятилетие, и отбор в племя собак, только положительно проявивших себя на охоте или полевых испытаниях по основному зверю, позволили отечественным собаководам получить породы собак с очень высокими полевыми качествами, устойчиво передающим эти качества потомкам. К сожалению, меняющиеся условия охоты, а также мода, проникающая из стран Западной Европы, вынуждают ряд охотников добиваться универсальности от собак ранее узкоспециализированных пород.
 

Основу охотничьего собаководства, то есть разведения пород собак, предназначенных для охоты на диких зверей и птиц, в нашей стране составляет племенная работа с собаками. Она включает в себя отбор производителей для использования в племенной работе и подбор пар с целью получения молодняка с определенными продуктивными качествами. Племенная работа с охотничьими собаками организуется в питомниках заготовительных организаций и в секциях собаководства обществ охотников.